Наемниците на ЧВК Вагнер, останали в Централноафриканската република (ЦАР), са установили контрабандата и продажбата на опиоидния аналгетик трамадол, за да финансират операциите си и да поддържат контрол над златните мини, съобщава The Wall Street Journal (WSJ). Според изданието, след смъртта на основателя на групировката Евгений Пригожин, този "бизнес" се е превърнал в един от ключовите ѝ източници на доходи.
Трамадолът е болкоуспокояващо, което във високи дози действа като стимулант, което му е спечелило прякора "кокаинът за бедняци". Наркотикът се произвежда в Индия и след това се транспортира през Демократична република Конго до ЦАР, където се разпространява от наемници на Вагнер.
Наркотикът се продава предимно на местни миньори, участници в проруски митинги, бойци, както и на членове на президентската гвардия и милицията "Акулите" под тяхно командване. Според университета в Упсала, ръстът на потреблението на трамадол в ЦАР съвпада с близо 20% увеличение на броя на смъртните случаи в битки за контрол над регионите на страната.
Наркотикът помага и на ЧВК "Вагнер" да поддържа контрол върху добива на злато, което носи на групировката приблизително 180 милиона долара годишно, докато контрабандата му в съседни страни, включително Судан, осигурява допълнителни приходи. Според Wall Street Journal, в ЦАР остават приблизително 500 наемници, водени от сина на Пригожин, Павел.
Според Африканския център за стратегически изследвания, ЧВК "Вагнер" ефективно е подчинила републиката чрез дълбока интеграция в местната политическа и военна система. След бунта и смъртта на Евгений Пригожин през 2023 г. руските власти обявиха, че групировката ще бъде разпусната, а дейността ѝ в Африка и Близкия изток ще бъде прехвърлена под контрола на руското Министерство на отбраната. Въпреки това, както съобщи BBC, "Вагнер" на практика е продължила да действа в ЦАР в предишния си формат.
