Руският президент Владимир Путин се опасява за персоналната си сигурност, в случай че войната завърши, без да реализира даже минималната цел за завладяване на целия Донбас, написа The Economist. Според източници, близки до президента, в един миг по време на войната Путин е споделил на своите довереници: "Ще ме обесят".
Контекстът на това изказване, както и други детайлности от диалога, не са конкретизирани. Авторите на публикацията, базирайки се, наред с други неща, на социологически изследвания, означават, че недоволството от войната измежду руснаците нараства. Настроението измежду елита е още по-мрачно, написа The Economist.
Според един от източниците на изданието, най-големият проблем не е толкова положението на стопанската система или липсата на боен триумф, а по-скоро изгубеното време: какъвто и да е крайният резултат, близо пет години бойни дейности са неуспех. "Нараства чувството, че императорът е гол", сподели различен член на руския хайлайф. В същото време съветските управляващи не могат да оставят военната обстановка такава, каквато е в този момент.
"Инерционните сюжети са неподходящи за Кремъл", съобщи един от източниците на изданието, отбелязвайки, че се пилеят стопански запаси и политически капитал. Нито един от икономическите или политическите проблеми, пред които е изправена Русия сега, не е съдбовен за Путин - той разполага с икономическите запаси и репресивните структури, с цел да продължи войната. Въпреки това, усещането за войната в страната е значимо, написа The Economist.
Никой не знае какво се случва в главата на Путин, признават създателите на публикацията. Те обаче допускат, че водачът на Кремъл евентуално "се управлява от незаконната логичност на режима си: в никакъв случай не показвай уязвимост". Поради тази причина съветските управляващи могат, както са правили и преди, да прибегнат до ескалация, с цел да пресечен безизходицата, в която се намират.
Сред евентуалните сюжети, The Economist показва усилване на хибридната война и саботажа, ориентирани против съюзническите страни на Украйна. Западните страни считат, че Путин се стреми да унищожи Европейския съюз и чакат Кремъл да ескалира спора. Bild и The Telegraph разкриха вероятни сюжети за руска офанзива против страни от НАТО. По-конкретно, отбелязва изданието, западните разследващи организации считат, че Русия може да удари заводи в Европа, произвеждащи съоръжение за военните потребности на Украйна.
Те обаче споделят, че не се приказва за директна военна борба с НАТО. Освен това Русия евентуално възнамерява да ускори ударите си против Украйна. Руското Министерство на защитата към този момент разгласи, че е почнало подготовка за масирани удари против украински енергийни уреди.