WSJ: Главният преговарящ на Тръмп за Украйна се оказа протеже на Путин

Нюйоркският предприемач в областта на недвижимите имоти Стив Уиткоф се превърна в главен международен преговарящ на настоящия президент на САЩ, въпреки пълната си некомпетентност по геополитически въпроси. Въпреки че двамата са известни като близки приятели, според  The ​​Wall Street Journal  именно Владимир Путин, а не Доналд Тръмп, е помогнал за политическата кариера на Уиткоф. Изданието отбелязва, че след завръщането си в Белия дом, Тръмп назначава приятеля си Стив за свой специален пратеник в Близкия изток, поради бизнес опита му в Саудитска Арабия. Кийт Келог е трябвало да се занимава с руско-украинската война. Кремъл обаче се намесва и Уиткоф бързо поема контрола върху контактите с Русия, докато Келог е оставен настрана.

Според WSJ, от края на Втората световна война всички контакти между Вашингтон и Москва винаги са били внимателно калибрирани, управлявани от разузнавателни агенции с задълбочени познания за опонентите си. Опитните дипломати, участващи в тези контакти, са действали по строги протоколи. Но с идването на Тръмп цялата тази система се срива. Днес Съединените щати нямат посланик в Москва, нито помощник-държавен секретар по европейските и евразийските въпроси. Преговорите с Русия се водят от бизнесмена Стив Уиткоф, който е отказал многобройни предложения от ЦРУ да го информира за Русия. Държавният департамент е назначил малък екип, който да помага на Уиткоф, но те се затрудняват дори да получават доклади за срещите на Уиткоф в чужбина. За по-малко от година той е посетил Русия шест пъти, но никога Украйна.

Тази седмица Тръмп се похвали, че Уиткоф "не е знаел нищо" за Русия, когато е поел работата, но успява, защото "хората обичат Стив". Източници на Wall Street Journal твърдят, че Путин е проучил психологическите профили на служители от вътрешния кръг на Тръмп и бързо е стигнал до заключението, че Кийт Келог е неподходящ за американски преговарящ за Русия поради открито проукраинската си позиция. Уиткоф обаче се оказа добър кандидат за ролята на представител на САЩ в преговорите с Русия. Да направи Уиткоф посланик на САЩ беше лесно за Путин. Тръмп е открито скептичен към държавните институции и цени личната лоялност на дългогодишен приятел като Уиткоф. Кремъл договори прехвърлянето на Уиткоф на руско-украинската линия през Саудитска Арабия, използвайки за целта Кирил Дмитриев, един от помощниците на Путин. Дмитриев имал добри връзки както със саудитците, така и с американците. В това руснаците са имали успех. Според WSJ, в един момент самият саудитски принц е предложил Витков да поеме войната в Украйна. Самите руснаци обещали да освободят Марк Фогел, американски учител, затворен в Русия.

В продължение на десетилетия американски служители са получавали набор от инструкции, известни като "Московските правила", преди да пътуват до Русия, обясняващи как да избегнат компромиси и вербуване от руските разузнавателни служби.Виткоф обаче отказал всички инструкции, дори и щатния преводач на Държавния департамент. По време на първата им среща в Кремъл Путин прекарал три часа, обяснявайки на Уиткоф своята версия за руската история, започвайки с Киевска Рус. Според източници това била оценката на Путин за готовността на Уиткоф да приеме руската гледна точка. Фактът, че е бил възнаграден за това, че е присъствал на лекцията с Марк Фогел, който е прекарал четири години в руски затвор, убедил Уиткоф в "отстъпчивостта" на Русия. Самият Тръмп бил изключително щастлив от успешното освобождаване на американеца. Оттогава Виткоф се е срещал с Путин още пет пъти, като след всяка среща е обяснявал желанието на Русия за мир.