25-годишният Божидар Ватов, който днес има имен ден, извади кръста от водите на река Искър навръх Богоявление в Мездра. Той пожела на всички да са живи и здрави, а тази стародавна традиция да пребъде през вековете.
Божидар, който е завършил местната Професионална гимназия "Васил Левски" и е бивш футболист от Детско-юношеската школа на ОФК Локомотив, "спасява" кръста за трети път след 2023 г. и 2025 г.
Другият храбрец, престрашил се да се хвърли в ледените води на най-дългата българска река, беше 39-годишният Емануил Георгиев, който също е редовен участник в ритуала.
"Спасителят" на кръста беше възнаграден с 250 лв. от Община Мездра и от Църковното настоятелство при Храм "Св. Георги Победоносец", а неговият подгласник - с поощрителна парична награда. Двамата получиха и по една бутилка червено вино. Наградите връчиха заместник-кметът на общината Нели Минева и енорийският свещеник иконом Данаил Цинцарски.
Преди ритуала отец Данаил отслужи в църквата "Св. Георги" Златоустова Св. Литургия и Велик Богоявленски водосвет по случай големия християнски празник Св. Богоявление (Кръщение Господне). В края на празничното богослужение Негово Високоблагоговейнство благослови миряните и ги поръси за здраве със светена вода.
По-сетне от храма към стария мост на Искъра тръгна литийно шествие, в което за поредна година се включиха ученици от градските училища и възпитаници на Комплекс социални услуги за деца и лица с увреждания (КСУДЛУ).
За да съпреживеят "спасяването" на Богоявленския кръст, по традиция, установена през 20-те години на миналия век и възродена след дългогодишно прекъсване преди около три десетилетия, край Археологически комплекс "Калето" се събраха множество жители и гости на Мездра.
"Спасители" на кръста през последните две десетилетия са: през 2005 г. - Александър Лилов, през 2006 г. - Радуил Георгиев, през 2007 г. и 2008 г. - Валентин Тодоров, през 2009 г. и 2011 г. - Йоло Николов, през 2010 г., 2012 г. и 2014 г. - Павел Николов, през 2013 г. - Николай Тошков, през 2015 г. и 2016 г. - Иво Маргински, през 2017 г. - Косто Кръстев, през 2018 г. - Калин Наумов, през 2019 г. - Михаил Мостров, през 2020 г. - Иван Иванов, през 2021 г. - поради пандемията от Covid-19 ритуалът не се извършва, през 2022 г. - Николай Вълчовски от с. Лик, през 2023 г. - Божидар Ватов, през 2024 г. - Кирил Георгиев от с. Церово, през 2025 г. - Божидар Ватов.
