Пет тактики за дезинформация, които Русия използва, за да се опита да повлияе на изборите в САЩ

Прешъс Чатърджи-Дуди
Старши преподавател по политика и международни изследвания, The Open University

The Conversation

Неотдавнашното разобличаване от страна на Белия дом на руските опити да повлияе на тазгодишните президентски избори в САЩ няма да бъде изненада за всеки, който е наблюдавал тактиката на дезинформация от страна на Русия по време на последните президентски избори в САЩ. По време на кампанията през 2020 г. Кремъл използва спонсорираните от държавата медии, международния телевизионен канал RT и новинарския уебсайт и радиостанция Sputnik, за да разпространява голям обем съдържание, поставящо под въпрос легитимността на демократичния процес в САЩ. Установено е, че мрежи от спонсорирани от Русия ботове и тролове също разпространяват разединяваща дезинформация и конспиративни теории в онлайн мрежите.

Този път САЩ конфискуваха мрежа от руски интернет домейни и наложиха санкции на десет души, включително на Маргарита Симонян, главен редактор на RT (бивша Russia Today), за "дейности, които имат за цел да влошат общественото доверие в нашите институции". Санкциите включват замразяване на всякакви имоти или активи в САЩ и потенциални ограничения за всеки американски гражданин или компания, която работи с тях. САЩ също така обвиниха двама базирани в Москва мениджъри на RT, Константин Калашников и Елена Афанасиева, в това, че плащат на американски създатели на съдържание, за да разпространяват "проруска пропаганда и дезинформация" в САЩ.

Главният прокурор на САЩ Мерик Гарланд заяви, че Русия се стреми да създаде своя "предпочитан резултат" на предстоящите президентски избори и да подкопае подкрепата на САЩ за Украйна във войната. Практиките, за които се твърди Министерството на правосъдието на САЩ, съвпадат с това, което аз и моите съавтори идентифицирахме в новата ни книга "Русия, дезинформация и либерален ред", като стандартна практика в руските опити за влияние върху международната публика.

Ето пет ключови характеристики на руската информационна манипулация, които идентифицирахме и които могат да помогнат да се разбере последният скандал с намесата в изборите.

1. Използване на местни инфлуенсъри
Министерството на правосъдието обвинява, че служители на RT са платили на базирана в Тенеси фирма близо $10 млн. (7,5 милиона паунда) за създаване на съдържание в социалните медии, което е в съответствие с руските интереси, без да разкрива, че финансирането в крайна сметка идва от руската държава. Няколко от инфлуенсърите, свързани с фирмата от Тенеси, заявиха, че имат редакционен контрол върху съдържанието си и отрекоха да знаят за каквито и да било връзки с Русия. Но публикуваното от тях напълно съответства на моделите, идентифицирани в нашето изследване.

Първо, RT отдавна работи с популисткото дясно медийно пространство и често имитира стила и практиките на американските десни популистки медии. Той често препраща към техните материали на своя уебсайт и популяризира десни медийни личности и разпространява техните предавания, както и ги представя на собствените си платформи. Надграждайки това, RT често дава платформа, финансиране и свобода на действие на медийни личности от държавите, към които е насочена, чиито истински убеждения отговарят на собствените интереси на Русия. В края на краищата, изследванията потвърждават, че хората са по-склонни да вярват на твърдения, които са чували отново и отново, независимо дали тези твърдения са верни или не.

2. Фалшиви новини
Като част от това дело САЩ конфискуваха мрежа от интернет домейни, за които се твърди, че са били използвани за популяризиране на невярна информация, насочена към конкретни подгрупи от населението на САЩ. Маскирани като местни сайтове, тяхното съдържание цели да се възползва от специфичните социални проблеми и противоречия, които резонират с определени целеви групи, както и да усилва основните руски опорни точки. Виждали сме това в миналото, когато подкрепяната от Кремъл агенция за интернет изследвания създаде фалшив ляв новинарски сайт и измами неволни фрийлансъри да допринасят за руски информационни операции. Предишните дейности на RT показват, че тя не се притеснява умишлено да прикрива връзките си с други медийни операции и групи. От нашите проучвания знаем, че тези сайтове не само обичайно се препращат един към друг, но също така често препращат към други самозвани контра-мейнстрийм сайтове, за да повишат доверието си в определени онлайн демографски данни.

3. Добавяне на масло в огъня
Друга често срещана тактика за поддържане на съдържанието правдоподобно е свързването му със страховете и притесненията, които вече са важни във всяко общество. Например, Русия не донесе културната война в САЩ, но умело се възползва от тревогите на американското общество по темата. Руските медийни операции ги изведоха на преден план, без да се ангажират с тях по никакъв смислен начин. По същия начин, когато руските сайтове се маскират като местни източници, те дават приоритет на теми, които са познати на целевата им аудитория. Обикновено обаче разделителните теми са украсени с мозайка от реална и изфабрикувана информация. Публиката трудно ги разделя, а началните им предположения означават, че често не са мотивирани да опитат.

4. Обръщане на скрипта
Москва многократно отрича да е замесена в кампании за влияние, точно както направи през 2018 г., когато Великобритания обвини руската държава в поредица от отравяния с "Новичок" в Солсбъри. Тогава руските политици и медии развиха и наложиха сложна мрежа от конспиративни теории, които съдържаха обвинения към британските и американските служби за сигурност. Този път отново видяхме реакцията на представителите на Русия под формата на т.н. "обърнат сценарий". Посланикът на Москва във Вашингтон Анатолий Антонов отхвърли обвиненията на САЩ като продукт на "русофобия" - същият термин, използван от руското посолство след отравянията в Солсбъри. А говорителката на руското външно министерство Мария Захарова повтори любимата си тема от последните години, обвинявайки САЩ, че се превръщат в "тоталитарна неолиберална диктатура". Това може да изглежда смешно от представителя на държава, която криминализира критиката за нахлуването си в Украйна. Въпреки това, откровените лъжи и предизвикващите смях оправдания често вървят ръка за ръка в информационните операции на Русия.

5. Хумор
Руската държава рутинно използва хумора за стратегически цели, а RT се очертава като пионер в използването на хумор за легитимиране на действията на Русия или неутрализиране на критиките. Мрежата обаче не използва хумора само за реакция към неща от международната политика. Нейният подход е съзнателно да се включи като част от шегата. Няколко рекламни кампании на RT използват критикарството в западни държави като отправна точки. Същият този дух ясно с евиждаше в саркастичния отговор на Симонян по повод последните обвинения. В коментари, публикувани в Telegram и възторжено възпроизведени от RT, главният редактор на рускат апропагандистка група отхвърли обвиненията като всяване на паника в САЩ "за всемогъщия RT". Думите й са перфектен пример за това как RT се наслаждава на статута си на "популистки парий". Русия продължава да усъвършенства начина, по който се опитва да влияе на дневния ред извън границите си и няма предположения, че това ще спре скоро.