Никол Пашинян е болен от рак и му остават само няколко месеца живот; самолет е пристигнал от Франция, за да евакуира арменския премиер и семейството му; украински олигарси са му дали 20 милиона евро. Нито една от тези истории не е вярна. Това са фалшиви новини, произхождащи от проруската мрежа от ботове "Матрьошка", и са част от рекордна вълна от дезинформация преди парламентарните избори в Армения на 7 юни. Примерът на тази държава от Южен Кавказ показва как се провеждат руските операции за влияние, които засягат и други страни, включително Германия.
От 2023 г. насам ботмрежата "Матрьошка" разпространява фалшиви кратки видеоклипове, основно в платформата X и чрез приложението Telegram. Тези видеа обикновено имитират материали на известни медии и организации, като приписват несъществуващи изказвания на знаменитости и университетски преподаватели, създадени с помощта на изкуствен интелект.
Към 29 май активистите от проекта Antibot4Navalny, възникнал в борбата срещу дезинформацията срещу руския опозиционер Алексей Навални, вече са идентифицирали 435 подобни фалшификата само от тази ботмрежа, насочени към арменската предизборна кампания.
Повече фалшификации от всякога
Това вече надхвърля броя на клиповете на "Матрьошка", документирани преди парламентарните избори в Молдова в края на септември миналата година, когато са отчетени 409 подобни видеа. Обикновено всеки работен ден се появяват между пет и десет нови клипа, а понякога и до двадесет. Освен това кампанията в Армения започва много по-рано от останалите. Пашинян е атакуван за първи път от "Матрьошка" още през юни миналата година, а според Antibot4Navalny изборните фалшификации започват на 7 октомври – 243 дни преди вота. В Молдова този период е бил само 168 дни.
Активистите избират името "Матрьошка" заради руската дървена кукла с множество пластове, тъй като съдържанието се разпространява на различни платформи – един акаунт публикува клип, а други го разпространяват допълнително. Ботовете действат в различни сфери. Наскоро например са се опитали да всяват страх от епидемия от хантавирус сред европейците чрез фалшиви новини.
По отношение на Армения Пашинян е постоянно дискредитиран, а през последните седмици мишена е станала и неговата партия "Граждански договор".
Пашинян настоява за по-тесни връзки с ЕС и САЩ и за по-голяма независимост от Москва. Посланията на "Матрьошка" съвпадат с тези, които открито разпространяват руски пропагандисти и политици, включително президентът Владимир Путин, особено относно твърденията, че политиката на Пашинян увеличава риска от война.
Реакции на реални събития
Първоначално ботовете обвиняват Пашинян в корупция, употреба на силни успокоителни и прикриване на арменския геноцид в Османската империя по време на Първата световна война. През есента той е обвинен, че "унищожава културния код на Армения" и налага "нетрадиционни ценности на толерантността". Появяват се и генерирани с изкуствен интелект изображения, показващи Пашинян в унизителни пози пред азербайджанския президент Илхам Алиев и турския президент Реджеп Тайип Ердоган. От началото на март се разпространяват видеа, според които Пашинян щял да започне война с Русия след изборите в замяна на помощ от Франция.
Ботмрежата реагира и на реални събития. През април американските сенатори Джийн Шахийн и Том Тилис изпращат писмо до Meta и Google с призив за повече мерки срещу руската дезинформация преди изборите в Армения. В отговор "Матрьошка" публикува клипове, според които двамата сенатори купуват земя в Армения с помощта на Пашинян. На 11 май се появява видео, в което на Пашинян са приписани думи, че в страната има инструктори на НАТО и че след изборите ще предизвика военен конфликт с Русия.
Втора ботмрежа подкрепя проруската опозиция
Antibot4Navalny разкрива и друга ботмрежа, която от средата на февруари насам популяризира опонентите на Пашинян. Много от публикациите първоначално са на руски език, а в английските текстове често се срещат руски изрази, което подсказва машинен превод. В тези публикации Пашинян е представян негативно, докато различни проруски партии и политици получават положително отразяване.
Намесва се и ГРУ
Срещу арменския премиер работи и групата "Storm-1516", свързвана с руското военно разузнаване ГРУ.
Тази мрежа имитира разследваща журналистика, като измисля податели на сигнали, експерти и течове на информация, за да разпространява прокремълски послания. Общото между тези кампании е, че използват реални конфликти и обществени разделения, за да ги задълбочат. Използването на логата на медии и разследващи организации като Bellingcat допълнително подкопава доверието в информацията.
Заедно с местни политически сили
Фактчекърът Нане Манасян от арменската платформа FIP посочва, че едновременно с руските кампании и местни политически сили разпространяват подвеждащи послания, основани на страх и емоционален натиск върху избирателите. Лагерът на Пашинян внушава, че избирателите трябва да избират между мир, гарантиран от управляващите, и "партия на войната" в лицето на опозицията. Според това послание евентуална победа на опонентите може да доведе до изпращане на стотици хиляди арменци да воюват в Украйна на страната на Русия.
От своя страна опонентите твърдят, че при нов мандат на Пашинян около 300 000 азербайджанци ще бъдат заселени в Армения. Тези послания съвпадат с твърденията на "Storm-1516", че Пашинян възнамерява да предаде части от Армения на Азербайджан или Турция. Наскоро ботмрежата разпространи и фалшивата новина, че премиерът планира да засели "600 000 азербайджанци" в страната.
Кремъл не променя тактиката си
В Кремъл операциите за влияние в чужбина се координират от влиятелния държавен служител Сергей Кириенко. Неуспехът на подобна операция в Молдова миналата година очевидно не е довел до промяна в подхода. Наскоро Манасян и колегите ѝ от FIP анализираха изтекли документи от московската "Агенция за социален дизайн" (SDA), която работи с Кириенко.
Миналата година SDA използва фалшив френски сайт, за да разпространи твърдение, че Пашинян притежава вила в Марсилия. Според вътрешен анализ на агенцията материалите по тази история са били разгледани 10,6 милиона пъти, докато опроверженията са достигнали едва до 1,1 милиона души. Това потвърждава добре известния факт, че фалшивите новини обикновено се разпространяват много по-успешно от последващите им опровержения.
Фалшива новина за руска пропагандистка
Понякога разпространението на дезинформация създава неочаквани съюзи. По време на срещата на Европейската политическа общност в Ереван през май акаунт в X с името "Наша Канада" публикува видео, в което изглежда, че ръководителката на руската държавна телевизия RT Маргарита Симонян обвинява Армения в неблагодарност и заплашва с "мерки" от страна на Путин.
Разследване на FIP установява, че видеото е генериран с изкуствен интелект фалшификат, базиран на старо телевизионно интервю на Симонян. Въпреки това клипът бързо се разпространява в азербайджански и арменски медии. По-късно материалите са изтрити, а някои издания публикуват корекции.
Германия също е мишена
По време на последните федерални избори в Германия Antibot4Navalny е установил 97 материала на "Матрьошка", включително фалшиви видеа, в които университетски преподаватели от Канада, Франция и Великобритания уж призовават германците да гласуват за "Алтернатива за Германия" (АзГ).
Според експертите рекордната по мащаб кампания в Армения показва, че подобни операции вероятно ще се засилват и в други държави. Изтеклите документи от SDA сочат още, че Кремъл продължава да разчита на АзГ като инструмент за влияние върху общественото мнение в Германия.
Превод: БГНЕС
