Историческо посещение: За първи път папа ще посети Ирак

Папа Франциск ще направи в Ирак първата си международна визира от началото на пандемията. То ще продължи от 5 до 8 март, предаде BBC. Четиридневното пътуване има за цел да успокои намаляващата християнска общност в Ирак и да насърчи междурелигиозния диалог. В тази люлка на християнството, обезкървена от войните и все още носеща белезите от пробива на групировката "Ислямска държава", папа Франциск ще се отбие в Наджаф южно от Багдад, където ще разговаря в безпрецедентна среща с върховния духовен лидер на една част от шиитския свят, великия аятолах Али Систани, ще отправи молитва в Мосул и ще отслужи литургия на стадион. Той настоява да пътува въпреки новия скок на заразени с Covid-19 в Ирак и опасенията относно сигурността му. Папа Фанциск е ваксиниран също като множеството журналисти и църковни дейци, които го придружават.

По време на тридневното посещение 84-годишният папа ще гостува на пъстрото, но намаляло в пъти християнско малцинство, живеещо като част от 40-милионното иракско население. Една от най-старите християнски общности в света е спаднала от 1,4 милиона до около 250 000 души. Мнозина са избягали в чужбина, за да се спасят от религиозно мотивираното насилие, което измъчва страната след свалянето на Саддам Хюсеин. Десетки хиляди също бяха разселени, когато бойци на "Ислямска държава" превзеха Северен Ирак през 2014 г.